Nosniki magnetyczne - zapis i odczyt informacji
Urządzenia do trwałego i częściowo trwałego przechowywania danych działają na
zasadzie zapisu magnetycznego lub optycznego, a w niektórych przypadkach
wykorzystywana jest kombinacja obu technik. W przypadku zapisu magnetycznego
strumień danych binarnych (logiczne zera i jedynki) jest zapisywany przez odpowiednie
magnesowanie małych cząstek metalu wbudowanych w powierzchnię dysku lub taśmy, co
powoduje utworzenie pewnego wzoru reprezentującego dane. Ten wzór magnetyczny może
zostać później odczytany i skonwertowany do postaci strumienia danych identycznego
z tym, który został użyty do utworzenia zapisu.
Zasada zapisu magnetycznego jest dla wielu ludzi trudna do zrozumienia, ponieważ pola
magnetyczne są niewidoczne dla ludzkiego oka. Ponieważ jednak dane zapisywane na
dyskach twardych, taśmach, dyskietkach i innych nośnikach zapisu magnetycznego są dużo
ważniejsze niż same nośniki, wiedza na temat sposobu przechowywania informacji pozwala
na większy komfort używania całego systemu, może być także pomocna w przypadku
wystąpienia problemów.
Wszystkie urządzenia korzystające z zapisu magnetycznego odczytują i zapisują
dane, korzystając z elektromagnetyzmu. Jedna z podstawowych zasad fizyki twierdzi, że
w czasie przepływu prądu przez przewodnik generowane jest wokół niego pole
magnetyczne. Należy zwrócić uwagę, że elektrony przepływają od elektrody ujemnej do
dodatniej, choć tak naprawdę uważa się, że przepływ prądu zachodzi w odwrotnym
kierunku. Pole magnetyczne generowane przez przewód może oddziaływać na materiał
magnetyczny znajdujący się w tym polu. Gdy zmieniony zostanie kierunek przepływy prądu
elektrycznego, polaryzacja pola magnetycznego zostanie odwrócona. Na przykład, silnik
elektryczny korzystający z elektromagnetyzmu wywiera naprzemienne siły pchające
i ciągnące na magnesy przytwierdzone do obracającej się osi.
Ponieważ elektromagnetyzm działa w obie strony, silnik może działać jako generator
i odwrotnie. To właśnie ta dwukierunkowa natura pola elektromagnetycznego sprawia że
możliwe jest zapisywanie informacji na dysku i ich późniejsze odczytywanie. W trakcie
zapisywania głowice zmieniają impulsy elektryczne na pole magnetyczne, natomiast
elektryczne.